I RAGGI "DI PLASTICA" BERD DI PIDCOCK E PREVOT: PREGI E DIFETTI. HANNO VINTO L'ORO A PARIGI

Thomas Pidcock e Pauline Ferrand Prevot hanno molte cose in comune, a partire dall'oro olimpico conquistato a Parigi 2024. Ma c'è un altro dettaglio che li accomuna: entrambi hanno vinto utilizzando le ruote P1 Race Tech Singularis M30, su cui spiccavano dei raggi bianchi, che qualcuno ha definito "i raggi di plastica", sono in realtà i famosissimi Berd in fibra tessile, una delle più grosse invenzioni tecnologiche degli ultimi anni.

 

©UCI MTB

 

TUTTI NE PARLANO, POCHI NE SANNO

I raggi tessili Berd sono al centro dell'attenzione poiché stanno conquistando il mondo delle gare. Non solo PFP e Pidders li usano, ma anche il Cannondale Factory Racing (prototipo ruote FSA) li ha utilizzati in Coppa del Mondo. Henrique Avancini, inoltre, ha vinto il mondiale Marathon di Glasgow con ruote 9th Wave Ninefold dotate di raggi Berd.

 

Tuttavia, non tutti sanno ancora bene cosa siano questi raggi tessili. Abbiamo deciso di approfondire la questione con chi ne sa molto più di noi: Andrea Tomba, wheelbuilder di GrafWorks e nostro esperto di ruote di fiducia.

 

 

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COSA SONO I RAGGI TESSILI BERD?

I raggi tessili Berd sono realizzati con una corda di fibra polimerica, utilizzata al posto dei tradizionali raggi in acciaio o alluminio. Funzionano perché i raggi di una ruota di bicicletta sono sempre sotto tensione. Questo significa che qualsiasi materiale forte e durevole, indipendentemente dalla sua rigidità, può essere utilizzato per realizzare un raggio. I raggi Berd sono fatti di UHMWPE (polietilene ad altissimo peso molecolare), noto commercialmente come Dyneema, Spectra o Stealth Fibre. Questo materiale ha eccellenti proprietà di resistenza alla fatica, alla trazione e agli urti, pur essendo molto più leggero dei raggi in acciaio.

 

L'UHMWPE ha una resistenza alla trazione oltre tre volte superiore a quella dell'acciaio ad alta resistenza ed è molto resistente ai raggi UV. Quando intrecciato, offre più strati di protezione. La caratteristica principale dei raggi tessili Berd è l'elevatissimo rapporto forza-peso: si parla di una resistenza 15 volte superiore a quella dell'acciaio, con una densità talmente bassa da far galleggiare il materiale in acqua.

 

Tuttavia, un raggio di una ruota non lavora sempre nello stesso modo, soprattutto in MTB. Quando una ruota colpisce una roccia o subisce un atterraggio duro, il cerchio si deforma e riduce la tensione nei raggi nella zona dell'impatto. È necessario un materiale sufficientemente rigido per mantenere il cerchio sotto tensione, ma anche abbastanza flessibile da perdere e recuperare rapidamente tensione.

 

L'acciaio dei raggi tradizionali può essere lavorato fino a ottenere uno spessore sottile, rigido e relativamente leggero, ma abbastanza resistente da sopportare migliaia di cicli senza rompersi. L'acciaio e l'alluminio, però, si affaticano e, quando raggiungono il limite, si rompono improvvisamente. Un materiale intrecciato, come quello dei raggi Berd, è intrinsecamente più flessibile e può affaticarsi per molto più tempo, un miglioramento significativo secondo Berd.

 

 

COME SI COSTRUISCE UN RAGGIO TESSILE?

I raggi Berd sono il frutto di una collaborazione innovativa tra il team Berd e il MIT. La produzione prevede una fase iniziale in Europa, dove vengono realizzate le corde in Dyneema, successivamente spedite negli Stati Uniti per l'assemblaggio finale, che combina il Dyneema con la parte in acciaio che si avvita al nipple. Il sistema di congiunzione tra la corda e l'acciaio è basato sul principio delle "Finger Trap", quei giochi cinesi che si stringono quando si esercita forza su di essi.

 

 

Questo significa che più si utilizzano i raggi, maggiore è la loro tenuta, garantendo sicurezza e affidabilità a lungo termine.

 

 

 

COME SI ASSEMBLA UNA RUOTA CON RAGGI BERD?

Le ruote realizzate con raggi tessili costano molto di più di una ruota realizzata con i migliori raggi in metallo. Questo non solo perché i raggi Berd costano praticamente il doppio di un raggio normale, ma anche perché il processo di montaggio della ruota è molto più lungo e complicato. Se l'assemblaggio di una ruota normale richiede un paio d'ore, quello di una ruota con raggi tessili necessita di almeno tre giorni di lavoro. Sebbene questo richieda tempo, garantisce un prodotto finale estremamente stabile e durevole.

 

Una volta completato il processo di assemblaggio, la stabilità delle tensioni si mantiene nel tempo, riducendo la necessità di interventi continui. È comunque sempre consigliabile affidarsi al proprio wheelbuilder di fiducia per la manutenzione periodica.

 

 

VANTAGGI E PECULIARITÀ DURANTE L'USO

In fase di utilizzo, i raggi Berd offrono una resistenza eccezionale alla tensione, migliorando le prestazioni complessive della ruota. Essendo un materiale più flessibile dell'acciaio, il Dyneema assorbe meglio le vibrazioni, riducendo quasi completamente il fastidio causato dalle asperità del terreno in pochi millisecondi. Il risultato è una guida più fluida e confortevole, con un incremento significativo del comfort durante le uscite in mountain bike.

 

Tuttavia, è importante considerare anche i limiti di questi raggi. Essendo realizzati in fibra tessile, sono più vulnerabili ai tagli. Inoltre, il loro costo, che si aggira intorno ai €10 per raggio, e le tempistiche di assemblaggio più lunghe rispetto ai raggi tradizionali, possono rappresentare degli svantaggi.

 

Per ottenere il massimo dai raggi Berd, si consiglia di abbinarli a cerchi rigidi e reattivi, ottimizzando così il sistema complessivo. Se invece si cerca un comfort estremo, è possibile utilizzarli con cerchi che offrono un buon assorbimento radiale, ricordando però che potrebbe essere necessario un controllo più frequente delle tensioni.

 

 

DIFFERENZE DI PESO: UN VANTAGGIO INCONFUTABILE

Se prendiamo come esempio una coppia di ruote che utilizza cerchi in carbonio Duke Lucky Jack e mozzi Erase, componenti montati da GrafWorks, un set montato con raggi in acciaio CX-RAY e l'altro con raggi Berd, le ruote con raggi CX-RAY pesano 1294 grammi, già una cifra molto competitiva per un set di ruote in questo segmento. Tuttavia, le ruote montate con raggi Berd portano il gioco a un livello completamente nuovo, con un peso complessivo di soli 1100 grammi.

 

 

COME SCEGLIERE LE RUOTE DA MTB? TUTTO QUELLO CHE DEVI SAPERE SPIEGATO DA UN WHEEL BUILDER

 

IL COSTO DELLA PERFORMANCE

Uno dei primi aspetti che salta all'occhio quando si confrontano queste due configurazioni è il prezzo. Le ruote con raggi CX-RAY, un'opzione di alta qualità e ben collaudata, sono disponibili al prezzo di listino di €1650, mentre le ruote con raggi Berd comportano un investimento significativamente maggiore: oltre €2200 per un set completo. Un prezzo derivato dal costo del materiale, ma anche dalla più lunga lavorazione di assemblaggio che deve essere realizzata da un wheelbuilder di grande esperienza.

 

 

VANTAGGI DEI RAGGI TESSILI

- Leggeri, con un risparmio tra i 100 e i 200 grammi a ruota

- Resistenti, molto più resistenti di un raggio normale

- Durata superiore nel tempo

- Comodi, con un maggiore assorbimento radiale rispetto ai raggi in metallo

- Esteticamente accattivanti: con ruote a raggi tessili, si è il capo assoluto di stile

 

 

SVANTAGGI DEI RAGGI TESSILI

- Estremamente costosi

- La ruota deve essere realizzata da un wheelbuilder di grande esperienza

- Difficile la riparazione in autonomia o direttamente sui sentieri (non puoi portarti il "raggio di scorta")

- Se arrivi alla partenza con ruote a raggi tessili, devi finire sul podio.

 

 

Se vuoi scoprire il mondo dei wheelbuilder o farti montare un set di ruote come più desideri il nostro consiglio è fare due chiacchiere con i ragazzi di Graf Works & Co. competenza ad altissimi  livelli.